Particelle scoperte nel tessuto di 11 pazienti su 13 sottoposti a intervento chirurgico, con polipropilene e PET più comuniPer la prima volta è stato scoperto che l'inquinamento da microplastica si è depositato in profondità nei polmoni delle persone viventi.Le particelle sono state trovate in quasi tutti i campioni analizzati.Gli scienziati hanno affermato che l'inquinamento da microplastica era ormai onnipresente in tutto il pianeta, rendendo l'esposizione umana inevitabile e significando "c'è una crescente preoccupazione per quanto riguarda i rischi" per la salute.Sono stati prelevati campioni da tessuto prelevato da 13 pazienti sottoposti a intervento chirurgico e sono state trovate microplastiche in 11 casi.Le particelle più comuni erano il polipropilene, utilizzato negli imballaggi in plastica e nei tubi, e il PET, utilizzato nelle bottiglie.Due studi precedenti avevano trovato microplastiche a tassi altrettanto elevati nel tessuto polmonare prelevato durante le autopsie.Si sapeva già che le persone respiravano le minuscole particelle, oltre a consumarle attraverso cibo e acqua.È noto che anche i lavoratori esposti a livelli elevati di microplastiche hanno sviluppato malattie.Le microplastiche sono state rilevate per la prima volta nel sangue umano a marzo, mostrando che le particelle possono viaggiare intorno al corpo e possono depositarsi negli organi.L'impatto sulla salute è ancora sconosciuto.Ma i ricercatori sono preoccupati perché le microplastiche causano danni alle cellule umane in laboratorio e le particelle di inquinamento atmosferico sono già note per entrare nel corpo e causare milioni di morti precoci all'anno."Non ci aspettavamo di trovare il maggior numero di particelle nelle regioni inferiori dei polmoni, o particelle delle dimensioni che abbiamo trovato", ha affermato Laura Sadofsky della Hull York Medical School nel Regno Unito, autrice senior dello studio."È sorprendente perché le vie aeree sono più piccole nelle parti inferiori dei polmoni e ci saremmo aspettati che particelle di queste dimensioni venissero filtrate o intrappolate prima di arrivare così in profondità"."Questi dati forniscono un importante progresso nel campo dell'inquinamento atmosferico, delle microplastiche e della salute umana", ha affermato.Le informazioni potrebbero essere utilizzate per creare condizioni realistiche per esperimenti di laboratorio per determinare gli impatti sulla salute.La ricerca, che è stata accettata per la pubblicazione dalla rivista Science of the Total Environment, ha utilizzato campioni di tessuto polmonare sano vicino ai bersagli chirurgici.Ha analizzato particelle di dimensioni fino a 0,003 mm e ha utilizzato la spettroscopia per identificare il tipo di plastica.Ha inoltre utilizzato campioni di controllo per tenere conto del livello di contaminazione di fondo.Uno studio del 2021 in Brasile su campioni autoptici ha rilevato microplastiche in 13 delle 20 persone analizzate, la cui età media era superiore a quella valutata dallo studio di Sadofsky.Il polietilene, utilizzato nei sacchetti di plastica, era una delle particelle più comuni.I ricercatori hanno concluso: "Esiti dannosi per la salute possono essere correlati a... questi contaminanti nel sistema respiratorio dopo l'inalazione".Uno studio statunitense condotto nel 1998 su pazienti affetti da cancro ai polmoni ha rilevato fibre di plastica e vegetali (come il cotone) in più di 100 campioni.Nel tessuto canceroso, il 97% dei campioni conteneva le fibre e nei campioni non cancerosi l'83% era contaminato.Enormi quantità di rifiuti di plastica vengono scaricate nell'ambiente e le microplastiche contaminano l'intero pianeta, dalla vetta dell'Everest agli oceani più profondi.Le microplastiche sono state trovate nella placenta delle donne in gravidanza e nei ratti gravidi passano rapidamente attraverso i polmoni nel cuore, nel cervello e in altri organi del feto.Una recente revisione ha valutato il rischio di cancro e ha concluso: “È urgentemente necessaria una ricerca più dettagliata su come le micro e nanoplastiche influenzano le strutture e i processi del corpo umano e se e come possono trasformare le cellule e indurre cancerogenesi, in particolare alla luce del aumento esponenziale della produzione di plastica”.